Mesurer les 50 mètres : autour de la maison, pas du terrain
L'erreur la plus courante est de compter à partir de la limite de propriété. La règle mesure les 50 mètres à partir des murs de la construction, dans toutes les directions. Concrètement : placez-vous contre chaque façade, comptez 50 mètres (environ 65 pas), et tracez l'arc. Si ce cercle déborde chez le voisin, la bande reste à votre charge (voir qui doit débroussailler). Sur une parcelle bâtie, on obtient une zone en forme de cercle autour du bâti, pas un carré calé sur les clôtures.
À cela s'ajoutent 10 mètres de part et d'autre des voies d'accès privées. En zone U du PLU, oubliez le cercle : c'est toute la parcelle. Pour connaître la surface exacte à traiter à votre adresse, la vérification la calcule d'après le cadastre.
Ce qu'on coupe, à quelle hauteur
Le but est de casser la continuité du feu, du sol jusqu'à la cime. Concrètement :
- La strate basse (herbes hautes, fougères, ronces, genêts, jeunes ligneux) : on la retire ou on la tond ras. C'est elle qui porte le feu au ras du sol.
- Les branches basses des arbres : on élague jusqu'à environ 2 mètres du sol, pour qu'une flamme au sol ne monte pas dans le houppier.
- L'espace entre les houppiers : on éclaircit pour laisser 2 à 3 mètres entre les cimes, afin que le feu ne saute pas d'arbre en arbre.
- Les arbres près du toit : aucune branche à moins de 3 mètres de la toiture, et gouttières dégagées.
Il n'existe pas de « hauteur d'herbe » légale au centimètre : ce qui compte, c'est qu'il ne reste pas de végétation basse et sèche capable de propager le feu au ras du sol.
Les arbres : on garde, on éclaircit
Débroussailler n'oblige pas à abattre vos arbres. On les conserve, on les élague et on les espace. Vous pouvez tout à fait garder un arbre près de la maison, à condition qu'il soit élagué en hauteur, dégagé à sa base, et que ses branches ne touchent ni le toit ni les autres houppiers. Un beau pin isolé, propre en dessous, n'est pas un danger : c'est la broussaille continue autour de lui qui l'est. Bien mené, le débroussaillement reste compatible avec la nature : on garde les arbres et on préserve les habitats, un point que nous détaillons dans protéger sa maison.